Tujuan utama kemoterapi adalah untuk menghancurkan sel kanker dan menghambatnya tumbuh kembali. Ada beberapa cara bagi dokter spesialis onkologi untuk menggunakan prosedur kemoterapi dalam upaya mengobati kanker, yakni:
Kemoterapi digunakan sebagai upaya membunuh sel kanker setelah prosedur medis lain, seperti terapi radiasi dan prosedur bedah.
Pengobatan kemoterapi, bersama dengan prosedur medis lainnya, digunakan untuk menyembuhkan kanker dan mencegahnya kembali lagi.
Kemoterapi digunakan untuk mengecilkan ukuran tumor kanker sebelum prosedur bedah atau terapi radiasi dapat dilakukan.
Pengobatan ini bertujuan untuk mencegah kanker bertambah parah, tetapi tidak untuk menghilangkan kanker sepenuhnya. Kemoterapi dilaukan untuk meringankan gejala kanker yang dirasakan penderita, seperti sakit, serta meningkatkan kualitas hidupnya.